Los hospitales, como centros de atención médica, generan una variedad de desechos que incluyen materiales biológicos infecciosos, productos químicos peligrosos y materiales no peligrosos. Es por eso que una de las labores más importantes es la gestión correcta de dichos residuos. ¿Por qué? La respuesta es el tema de este post.
De forma general, podemos decir que la gestión adecuada es un componente esencial para asegurar la salud pública, proteger el medioambiente y cumplir con las regulaciones legales existentes en cada ciudad o país.
Por el contrario, la manipulación incorrecta de estos desechos puede tener consecuencias graves para la salud de los pacientes, el personal médico y la comunidad en general, incluso para la reputación del hospital.
A continuación, vamos a revisar cada una de las razones por las cuáles la gestión correcta de desechos sanitarios que se generan en las instituciones de salud, públicas y privadas, es tan importante:
Protección de la salud pública
Uno de los aspectos más críticos de la gestión de residuos en hospitales es la prevención de infecciones y enfermedades transmitidas por vectores. Para comprenderlo, es importante saber que:
- Los desechos hospitalarios, especialmente aquellos que contienen material biológico infeccioso, pueden ser portadores de enfermedades graves si no se manejan adecuadamente.
- La presencia de patógenos en los desechos representa un riesgo tanto para el personal médico como para los pacientes.
En ese sentido, un sistema de gestión de residuos efectivo minimiza este riesgo al garantizar una manipulación adecuada y una eliminación segura de los desechos infecciosos.
Respecto a las enfermedades transmitidas por vectores, se refiere a que los desechos mal gestionados pueden atraer plagas como roedores e insectos, que son organismos capaces de transmitir enfermedades como la salmonelosis, el dengue y el tifus, entre otros.
En respuesta, el uso de contenedores grandes de basura, para evitar desbordamientos, así como la implementación de programas de control de plagas, como parte integral de la gestión de residuos, contribuye significativamente a reducir este riesgo.
Protección del medio ambiente
En segundo lugar, la gestión correcta de residuos en hospitales responde a una actitud responsable con la protección del medio ambiente, sobre todo si se considera que:
- Los desechos hospitalarios pueden contener una variedad de sustancias químicas peligrosas y contaminantes que, si se manejan incorrectamente, pueden causar daños ambientales significativos.
- El resguardo adecuado de estos desechos, mediante el uso de contenedores con tapa hermética, minimiza la contaminación del suelo, el agua y el aire, contribuyendo así a la preservación de un ambiente saludable y libre de patógenos.
Además, la separación correcta y la implementación de prácticas de gestión de residuos sostenibles, desde la reducción de desechos desde la fuente, hasta el reciclaje y la reutilización, promueven la conservación de recursos y la reducción de residuos enviados a los vertederos.
Este tipo de prácticas benefician directamente a la preservación del acuífero, las reservas naturales y la conservación del medioambiente, incluso también pueden generar ahorros considerables en costos de tratamiento y eliminación de residuos para los hospitales.
Cumplimiento legal, normativo y social
Otra de las razones más de por qué es importante el manejo y disposición de desechos, es porque los hospitales están sujetos a estrictas regulaciones y normativas relacionadas con la gestión de residuos, especialmente aquellos considerados como peligrosos o biológicos.
- El cumplimiento de estas regulaciones es fundamental para evitar sanciones económicas y legales, así como para proteger la reputación y la credibilidad de la institución de salud.
- Además del cumplimiento legal, la gestión adecuada de los residuos en hospitales refleja la responsabilidad social de la institución hacia la comunidad y el medioambiente.
- En tercer lugar, un programa de gestión de residuos efectivo demuestra el compromiso del hospital con la sostenibilidad y la protección de la salud pública, lo que mejora su imagen y reputación entre pacientes, personal y la comunidad en general.
En México, la gestión de residuos en hospitales está regulada por un marco legal integral que abarca desde leyes federales hasta normas oficiales mexicanas (NOM). A continuación, mencionamos las más relevantes:
- Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos: que establece los principios y bases para la correcta gestión de los residuos en México.
- Ley General de Salud: que contiene disposiciones para la protección de la salud contra los riesgos que puedan ocasionar los residuos generados en los establecimientos de atención médica.
- NOM-087-SEMARNAT-SSA1-2002: que determina la clasificación y especificaciones de manejo para los residuos peligrosos biológico-infecciosos.
- Reglamento de la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos, donde se establecen los lineamientos para el cumplimiento de la ley.
Cabe mencionar que también existen normativas locales, que existen en algunos estados o municipios, y que establecen lineamientos específicos.
Contenedores adecuados, la clave para una gestión eficiente
Para garantizar una gestión eficiente de residuos en hospitales, es esencial contar con contenedores adecuados que faciliten la clasificación, segregación, almacenamiento y transporte de los desechos.
Por ejemplo, para la transportación de desechos, los contenedores con ruedas y gran capacidad son especialmente útiles en entornos hospitalarios:
- Movilidad sin esfuerzo: gracias a su diseño ergonómico y a la incorporación de ruedas resistentes, el personal sanitario puede trasladar sin esfuerzo los contenedores, optimizando el tiempo dedicado a la gestión de residuos.
- Reducción del riesgo de accidentes y derrames: esto es especialmente importante en áreas como los quirófanos o los laboratorios, donde la higiene y la seguridad son primordiales.
- Mayor eficiencia y productividad: el personal puede dedicar menos tiempo y esfuerzo a esta tarea.
- Promoción de la higiene y el control de infecciones: mantiene un ambiente limpio e higiénico en todo el hospital.
- Clasificación y segregación de residuos: pueden ser utilizados para implementar un sistema de clasificación y segregación de residuos en el hospital.
- Adaptabilidad a diferentes espacios: los contenedores están disponibles en una amplia variedad de tamaños y diseños, lo que permite adaptarlos a las necesidades específicas de cada área del hospital.
Conclusión
La gestión adecuada de los residuos en hospitales es esencial para proteger la salud pública, preservar el medioambiente y cumplir con las regulaciones legales. Un programa de gestión de residuos efectivo no solo garantiza el cumplimiento normativo y la responsabilidad social, sino que también contribuye a la sostenibilidad y mejora la reputación del hospital.
